De laatste ronde in Wijk Aan Zee was een heus spektakelstuk. Terwijl Kramnik al remise had gespeeld, werkte Carlsen zich in de nesten en leek Shirov op weg naar een kunststukje. Maar alles draaide anders uit. Shirov nam in hevige tijdnood remise aan in een gladgewonnen stelling. Carlsen verdedigde dan weer taai en hield het nodige halfje op het bord. Voor de Noor is het al de tweede Grand Slam-zege, na Nanjing.

In de B-groep verzilverde Anish Giri zijn voorsprong en in de C-groep won Li Chao ook zijn laatste partij. Een eindverslag met reacties en enkele van onze beste foto’s …

Shirov en Caruana verzorgen spektakel

De laatste ronde in Wijk Aan Zee kon wel eens razendspannend worden: Carlsen leidde met een half punt, maar Kramnik en Shirov volgden op een klein half puntje. De drie spelers hadden allen wit én allen tegen tegenstanders die bekend staan voor hun agressieve spel. Genoeg redenen dus om te snoepen van een prachtig slot.

De spanning werd voor een van de drie relatief snel gebroken. Vladimir Kramnik bereikte niets uit de opening en moest vrede nemen met een puntendeling tegen Sergei Karjakin. “Mijn openingen waren heel het toernooi slecht”, vertelde Kramnik achteraf in een interview met Schaakfabriek, dat u later deze week uitgebreid zal kunnen lezen.

De andere partijen brachten wél wat ervan verwacht werd. Carlsen schuwde de risico’s niet tegen Caruana, maar miste enkele belangrijke zetten (voornamelijk Pd5 voor zij die de partij gevolgd hebben). De Italiaan domineerde plots de stelling en leek volgens enkele grootmeesters in de persruimte goed op weg aar de overwinning. Een gigantische stunt was in de maak en dat zag een aandachtige Shirov ook.

Shirov maakte zijn reputatie weer helemaal waar. Hij greep Dominguez naar de keel, offerde enkele stukken en stond volgens de siliconen gladgewonnen. Maar de siliconen hebben geen tijdnood en Shirov en Dominguez zaten er tot over hun oren in. Beide heren lieten hun tijd tot 3 seconden zakken om dan telkens een zet te doen. De seconden bleven echter slinken en met amper 1 seconde op de klok vermeed Shirov net een nederlaag op tijd. De geanimeerde discussie tussen Shirov en Dominguez eindigde abrupt in een remise. Shirov nam het aanbod aan in een stelling waarin onze siliconenvriend +11 aangeeft! De Spanjaard besefte zijn gemiste kans (de zoveelste al in de tweede helft van dit toernooi) en wandelde ontgoocheld weg, al bleef hij er nog vrij ‘cool’ onder (de woorden van Carlsen). Een heus spektakelstuk met een anticlimax!

Intussen wriemelde Carlsen zich traag maar zeker uit de benarde situatie. Caruana bleef de enige die op winst kon spelen, maar de Noor verdedigde zich taai. Als een van de laatsten bleef hij over. Caruana op zijn beurt vervulde zijn sportieve plicht: hij blééf proberen, maar zonder resultaat. Remise. “We hadden allebei de indruk dat hij uitstekende winstkansen had met zwart”, vertelde Carlsen na de partij. “Maar uiteindelijk redde ik het en nu win ik het toernooi. Ik ben natuurlijk wel blij, maar op zich heb ik een wisselvallig toernooi gespeeld. Tegen Karjakin speelde ik goed, maar ik heb ook enkele ‘lousy’ momenten gehad. Er is nog veel ruimte voor verbetering”, aldus de Noor.

In de andere partijen viel vooral het miniatuurtje tussen Nigel Short en Jan Smeets op. De partij, die zo in de romantische negentiende eeuw kon gespeeld zijn, ontplofte al na enkele zetten en voor zet 10 stond de zwarte koning al op g6 te blinken! Commentator Marin toonde zich “zeker dat zwart kan opgeven”, maar zowel Rybka als Jan Smeets dachten daar anders over.

“Ik geef toe dat ik al aan de schoonheidsprijs van 500 euro zat te denken”, lachte Short na de partij, maar uiteindelijk vond hij niets. Na 14 zetten beëindigde herhaling van zetten de partij. Toch hadden beide heren nog maar een tiental minuten over. Een zeldzaamheid in het topschaak.

Giri: “Ik kijk al uit naar volgend jaar!”

In de B-groep hield Anish Giri vlotjes zijn schaapjes op het droge. Met een remise tegen Negi Parimarjan verzekerde hij zich van de toernooizege en een deelname aan de prestigieuze A-groep volgend jaar. In de C-groep bevestigde Li Chao zijn suprematie door ook zijn laatste ronde te winnen. Een verpletterende C-groepzege. De andere gelukkige was Benjamin Bok, die zijn tweede IM-norm scoorde na een ijzersterke 7/13.