De voorbije week vonden de vierendertigste wereldkampioenschappen probleemoplossen plaats op Kreta. Dit toernooi is een onderdeel van een congres waarbij schaakproblemisten en oplossers uit de hele wereld elkaar ontmoeten. Het all-in hotel Nana Beach in Hersonissos vormde het ideale kader om de ongeveer tweehonderd deelnemers te ontvangen.

Van die 200 scoorden Belgisch sterkste oplosser Van Beers en de Belgische ploeg in zijn geheel bijzonder sterk: nooit eerder deden ze het zo goed. Van Beers werd vijfde, de ploeg zesde. Een verslag van Luc Palmans over John Nunn, Machine Gun’s en sprinkhaanstukken…

Een slechte generale repetitie kan het begin zijn van iets moois

Het welgevulde programma bood iedereen wel iets. Zowel de componisten als de oplossers konden prijzen winnen in allerlei toernooien. Verder waren er lezingen, de gebruikelijke groepsexcursie (naar Knossos) en natuurlijk een slotbanket met rijk gevulde tafels. Ook op bestuursvlak gebeurde er het één en ander. Misschien het belangrijkste om te onthouden is dat vanaf nu de PCCC (Permanent Commission of the FIDE for Chess Problems) niet meer bestaat, en vervangen is door de WFCC (World Federation of Chess Composition), die onafhankelijk van de FIDE zal functioneren.

Zesentachtig oplossers begonnen maandag aan het Open Toernooi, een soort opwarmertje voor het WK. Ze kregen drie uur de tijd om twaalf problemen op te lossen. De meervoudige Russische wereldkampioen Georgy Evseev en de gewezen Europese kampioen Bojan Vuckovic (Servië) waren de enigen die het maximum van de punten behaalden, maar Evseev was beduidend sneller. Achter hen volgden Arno Zude (Duitsland), Andrei Selivanov (Rusland), Ofer Comay (Israël), John Nunn (Groot-Brittannië) en Piotr Murdzia (Polen), die ieder in het verleden minstens één keer het wereldkampioenschap gewonnen hebben.

In dit gezelschap acteerden de Belgen eerder onopvallend. Eddy Van Beers werd twintigste, Andy Ooms vijfenzestigste en Marcel Van Herck tweeënzeventigste. Een slechte generale repetitie is dikwijls het begin van iets moois.

Van Beers dicht bij podium

Dinsdag begonnen de Belgen uitstekend aan het wereldkampioenschap. Ieder team bestaat uit drie oplossers, waarvan de twee beste resultaten in elk van de zes onderdelen (tweezetten, driezetten, studies, helpmatten, meerzetten en zelfmatten) meetellen voor het landenklassement. In de tweezetten scoorden Eddy en Marcel het maximum van de punten. Eddy was één van de vier oplossers die na de driezetten nog steeds het maximum (30 op 30) hadden, terwijl Marcel goed volgde op drie punten. Dit betekende voor België een derde plek in het landenklassement na Polen en Rusland. En dan moesten de studies, traditioneel het beste onderdeel van onze landgenoten, nog komen.

Maar er zouden vreemde dingen gebeuren. Kasper Piorun, een ambitieuze Poolse junior, schudde meewarig het hoofd na afloop van de studies. Hij had slechts acht van de mogelijke vijftien punten gescoord en achtte zich kansloos voor de wereldtitel. Maar al snel bleek hij de hoogste score van iedereen te hebben. Een enkeling had vijf punten, en voor de rest was het hier en daar puntjes sprokkelen. Ook voor de Belgen. Ze hadden geen punten op de concurrentie gewonnen, maar omdat iedereen slecht scoorde, verloren ze ook geen terrein. Na de eerste dag stond België nog steeds derde. Piorun leidde met 36 punten, Eddy Van Beers volgde als tweede met 34 punten. Maar de concurrentie was niet veraf. Marcel Van Herck volgde in het voorste peloton met 28 punten; Andy Ooms had een mindere dag met 13 punten.

Over het algemeen hebben de Belgische oplossers het moeilijk op de tweede dag. De helpmatten waren verraderlijk. Titelverdediger Piotr Murdzia en John Nunn waren de grote winnaars met 12,5 punten. Eddy, Andy en Marcel scoorden respectievelijk 8, 7,5 en 5 punten en vielen iets terug in het klassement. In de meerzetten was de Duitser Michael Pfannkuche de beste, maar Nunn ging op zijn élan verder en leek op weg naar een nieuwe wereldtitel. Eddy Van Beers strandde op 10 punten. De wereldtitel kon hij vergeten, maar een topklassering zat er nog steeds in. Nunn en Murdzia behoorden tot de weinige die heel goed scoorden op het laatste onderdeel, de zelfmatten.

Dit betekende voor Nunn zijn derde wereldtitel na 2004 en 2007.

De eindstand: 1. Nunn 71; 2. Murdzia 68,5; 3. Pfannkuche 64; 4. Evseev 63,5; 5. Van Beers 61,5.

Dit was het beste resultaat van Eddy ooit op een wereldkampioenschap. Marcel viel de tweede dag een beetje terug maar klasseerde zich uiteindelijk nog als zevenentwintigste. Andy Ooms eindigde vijfenveertigste, maar scoorde wel veel punten voor België op de slotdag.

Het landenklassement was een spannende strijd tussen vier landen en uiteindelijk won Polen met 130 punten, nipt voor Rusland (129,5), Duitsland (128,5) en Groot-Brittannië (126,5). Daarna volgde Servië (118). België werd zesde met 113 punten, en hield daarbij traditioneel sterke landen zoals Oekraïne, Finland, Nederland en Israël achter zich. Ook dit was de beste prestatie ooit voor de Belgische ploeg.

Enkele leuke zijsprongen

Er waren ook nog enkele kleinere toernooien. Voor het eerst sinds vijftien jaar vond er nog eens een oplostoernooi voor fairy-problemen plaats. Fairy’ s zijn schaakproblemen die afwijken van de traditionele regels: andere doelstellingen (seriezetten, pat in x zetten, enz.) en/of andere stukken (Sprinkhanen, Nachtruiters, enz.). Twee specialisten bezetten de eerste twee plaatsen: de Slowaak Juraj Lörinc en de Roemeen Vlaicu Crisan. Maar Eddy Van Beers behaalde een fraaie derde plaats op vierendertig deelnemers, en Andy Ooms finishte mooi twaalfde.

“Machine Gun” is een toernooitje waar je precies één minuut krijgt voor het oplossen van een tweezet, die wordt geprojecteerd op een groot scherm vooraan in de zaal. Hier was de Britse grootmeester Jonathan Mestel de beste, en gleden de Belgen flink onderuit: Andy negentiende, Marcel éénendertigste en Eddy tweeëndertigste op zevenendertig deelnemers. Het laatste oplostoernooi was de aantrekkelijke solving show, waarbij de top-16 in een k.o.- formule het tegen mekaar opnam. Hier werd Eddy in de eerste ronde door de latere winnaar Araz Almammadov uit Azerbeidzjan uitgeschakeld.

Alle details over deze toernooien kun je terugvinden op de website van de (oude) PCCC: http://
www.saunalahti.fi/~stniekat/pccc/index.htm waar er een link is naar het congres: “ WCCC 2010” .