Update: download hier alle partijen van de eerste vier rondes, met dank aan Alain Talon

Stefan Docx en Jan Rooze hebben van de favorieten de beste start genomen in het Vlaams Kampioenschap in Antwerpen. Beide spelers wonnen hun eerste twee rondes en remiseerden in het onderlinge duel.

Samen met hen op 2,5/3 staat outsider Jelle Sarrau. De Limburger bevestigt zijn prima vorm van de laatste weken. Hij versloeg onder andere Nieto en Daels. De eerste rondes stonden bol van de dramatiek…

Sarrau op zoek naar de FM-titel

Een vijftien jaar geleden was Jelle Sarrau een jong schakertje in Limburg, die jaren aan een stuk hetzelfde niveau haalde en maar geen vooruitgang leek te boeken. Zo’n speler waar iedereen graag tegen wilde spelen, omdat het een garantie was op een goede opwarming en een vrijwel zeker punt. Er is veel veranderd. Met veel passie en evenveel inzet heeft Sarrau zich opgewerkt tot een van de beste Limburgse spelers van het moment. Zijn fide-elo is gestegen naar 2287 en hij steelt de show in ijzersterke rapidtoernooien. Het is geen wonder dat de Heusdenaar brandt van ambitie. Hij wil dolgraag de FM-titel (nog dertien puntjes) en een plaats in de expertenreeks van het BK in Lommel, georganiseerd door de club waar hij interclub speelt.

De ideale plaats om beide vliegen in één klap te slaan, is het huis van de sport in Antwerpen, dat dit jaar Gent aflost als gaststad van het Vlaams Kampioenschap. Sarrau is een van de outsiders, maar heeft de eerste drie rondes vrij goed doorstaan: na een remise tegen Marcel Van Herck boekte hij twee opeenvolgende zeges, tegen Daels en Nieto, nochtans twee uitstekende spelers. “Ik heb me extra voorbereid op zo ongeveer elke speler, die in de elitegroep hier meespeelt”, vertelt hij. “Maar hier probeer ik gewoon zo goed mogelijk te schaken. Ik hoop de grens van de 2300 te benaderen en bij de top 2 te eindigen, maar simpel zal dat natuurlijk niet zijn.”

Met 2,5/3 staat Sarrau mee aan kop, maar topfavoriet is hij zeker niet. Van de toppers zijn vooral Stefan Docx en Jan Rooze goed uit de startblokken geschoten. Docx is, samen met Geert Van der Stricht, de grote favoriet en toont in zijn partijen ook duidelijk aan dat hij voor de zege knokt. Zo haalde hij tegen Jan Rooze alles uit de kast om spel te krijgen, ook al stond hij objectief gezien waarschijnlijk ietsje minder (dat dachten beide spelers althans). Rooze mikt net als Sarrau op een plaats in het BK. “Dat is natuurlijk een ambitie, maar ik zie wel. Ik speel voor wat ik waard ben en de rest volgt wel.” Rooze en Docx remiseerden en leiden, samen met Sarrau, met 2,5/3.

Grote favoriet Geert Van der Stricht beleeft een moeilijke start met drie remises. “Ik probeer het spel te maken, maar ik boks op erg taaie verdedigers, zoals Rein Verstraeten. Ik had wel een betere stelling en kansen, maar het is de verdienste van Rein dat hij net dan goede zetten vindt. Maar ik ga er in ronde 4 wel tegenaan. Dan zien we wel verder.”

Voor het overige wordt dit kampioenschap opgesmukt met bijzonder veel drama, onder andere veroorzaakt door de tijdscontrole (het officiële FIDE-tempo 90 min. + 30 min. + 30 sec.). Zo gaf Roel Hamblok een veelbelovende stelling weg tegen Ashote Draftian, verloor Gorik Cools een bijna gewonnen punt tegen Marcel Van Herck en won Nieto een knettergek duel tegen Draftian. Robert Schuermans vatte het mooi samen met een citaat uit een boek, dat hij aan het lezen is: “Schach ist ein Klotespiel!”

In de vierde ronde, die momenteel gespeeld wordt, speelt Docx tegen Sarrau, Nieto tegen Rooze. Meer info op de website van de Liga Antwerpen.