Een spurt van 3/3 en een onbetwiste zege tegen rechtstreeks concurrent Dgebuadze heeft Mehr Hovhannissyan vandaag de koppositie bij de Experten bezorgd. Voor de sterk gestarte Dgebuadze moet dat een serieuze klap zijn. Hij voelt nu bovendien de hete adem van Ringoir en Beukema in zijn nek.

Het was vandaag reikhalzend uitkijken naar het rechtstreekse duel tussen Hovhannissyan en Dgebuadze, respectievelijk de tweede en eerste in de stand. Zou het een korte remise worden, zoals bij vorige gelegenheden? Zou Dgebuadze aan het langste eind trekken? Of was dit het moment van Hovhannissyan? Aansluitend op de hetze die vorige ronden op gang kwam over korte remises, gaven beide Experten het goede voorbeeld: geen salonremise. De ouderdomsdeken van het deelnemersveld koos met zwart voor de solide Franse verdediging, maar Hovhannissyan kent dit soort stellingen. Hij buitte zijn ruimtevoordeel optimaal uit en ging voluit voor de wint. Dat lukte ook.  Zwart raakte steeds meer in de verdrukking, moest verschillende positionele concessies doen en stond na 44 zetten zo goed als verloren:

(stelling na 44…Tf7)

Wit zette voort met 45. Pd6+ Lxd6 46. exd6 Td7 (46…Pd5 47. Pe5 Tg7 48. Th1 Td8 49. d7+ Ke7 50. Pc6+) 47.Te1+ Kd8 48. Pe5  (nog sterker is 48.Tg1 Txd6 49. Tg8+ Kd7 50. Pe5+) Txd6 49. Pc6+ Txc6 50. bxc6 Pd5 51. Te5 Pe7 52. d5 1-0

Tanguy Ringoir boekte met zwart zijn eerste overwinning (‘eindelijk fris genoeg in de toernooizaal’) tegen Hautot. Tot de 23ste zet leek de witte stelling speelbaar (diagram), maar dan deed wit in plaats van 24.Tf1 het onbegrijpelijke 24.Kh1?

Na 24. … Txf2 25. a4 volgde het schijnoffer Txg2 26. Kxg2 Dg5+ 27. Kf2 Dxc1 en enkele zetten later moest wit opgeven.

Geert Van der Stricht beleefde al enkele ongelukkige momenten tijdens dit BK. Tegen de compromisloos spelende Beukema (wit) kon hij misschien wat goed maken, maar echt veelbelovend zag het er in het begin niet uit. “Ik had lange tijd het gevoel minder  te staan”, vertelde hij. Rond de 22ste zet zag het inderdaad naar uit dat wit zijn ruimtevoordeel nog zou vergroten en zwart tot passief spel veroordelen. Maar met 30.f4?! (diagram) b5! overspeelde wit zijn hand en de partij kantelde.

Met een pion meer en ruime mogelijkheden op de damevleugel vergrootte zwart snel zijn voordeel. De cruciale stelling kwam er na 43…Db2 (diagram).

“Wit heeft hier eigenlijk niets anders dan 44.Dxb2 waarna het eindspel zo goed als verloren is”, wist Van der Stricht. Maar in de plaats daarvan volgde de (en kies nu zelf uit: wanhopige, waanzinnige, bizarre, gedurfde, absurde  …) zet 44.Pe7+? “Als wit de dames ruilt, hangen zowel a2 als d5”, vertelde Geert nadien. “Ik zag wel tot wat Pe7+ kon leiden, maar natuurlijk is het een wanhoopszet, dit mag ik nooit laten schieten.” In de partij volgde: 44… Txe7 45. Tc8+ Te8 46. Dc4 Db5 47. Dc7 Txc8 48. Dxc8+ De8 49. Tc3 Tb2 50. Dxa6 Lxd5 51. Dxd6 Txg2+ 52. Kh1 La8! (er dreigt nu een dodelijk aftrekschaak; de zwarte dame moet naar c5 of c7. Op c7 dreigt ze wel mat) 53. Dc7 Td2+?! (“53… Df8! wint onmiddellijk”, zei de zwartspeler achteraf) 54. Kg1 Td7 55. Db6 Td1+ 56. Kf2 Td8 57. Tc7 Tb8? (beter57… Td7) 58. Tg7+ Kh8 59. Dxf6 (gaat zwart dit nog verliezen? – zie diagram)

59… Df8 60. Tf7+ Kg8 61. Tg7+ Kh8 62. Tf7+ Kg8 63. Tg7+ en remise wegens zetherhaling. Voor Van der Stricht was het nadien wat de Nederlanders zo frappant zeggen: balen als een stekker.

Tot slot eindigden Verstraeten-Le Quang en Geirnaert-Sarrau op remise. In de stand leidt Hovhannissyan met een half punt voorsprong op Dgebuadze en een punt voorsprong op het duo Ringoir, Beukema. Sarrau volgt op anderhalf punt. Le Quang sluit nu de rij met twee punten.

Lees meer over de Open Reeks op Belchess2015!