Stéphane Hautot en Geert Van der Stricht domineerden hun partijen tegen Laurent en Draftian, terwijl Mher Hovhanisian zijn reputatie als echte knokker waarmaakte door een marathonpartij tegen Vandevoort te winnen. Favoriet Dgebuadze speelde remise.

Het was een spannende speeldag die gekenmerkt werd door een verzengende hitte. Een uitgebreid verslag met reacties van Van der Stricht, Dgebuadze en Hautot…

Van der Stricht maakt indruk tegen Draftian

Het gebeurt niet vaak dat een Belgisch Kampioen gekroond wordt voor het kampioenschap effectief begonnen is, maar vandaag kreeg dit gegeven een primeur. Na de besognes van vorig jaar kreeg Marigje Degrande haar deel van de damestitel (die verdeeld is onder Degrande en Barbier). Zo werd die zwarte episode uit de geschiedenis van de Belgische Kampioenschappen afgesloten.

Ze bleef trouwens niet geheel zonder gevolg, want er is dit jaar geen dameskampioenschap meer. Alle dames spelen mee in de open reeks.

In een verzengende hitte kon het kampioenschap beginnen, maar zonder Stéphane Hautot. Hij was de weg kwijt en was om 14u nog niet in de zaal. Geen probleem, want de nieuwe Fide-regel om laatkomers meteen met een forfait te bestraffen, is hier niet van toepassing. Pas na een uur komt een forfait op het bord te staan. Uiteindelijk huppelde Hautot om 14u20 binnen, net nadat de scheidsrechtersspeech was afgerond.

Het was niet lang wachten op een eerste verrassing. Topfavoriet Alexandre Dgebuadze bood erg snel zelf remise tegen Alienkin, die zonder aarzelen aanvaardde. Verrassend, want het was een van de witpartijen van de GM en die worden in dergelijke toernooien meestal gekoesterd. “Ik heb me vergist in de opening,” verklaarde Dgebuadze zijn keuze. “Toen hij d5 kon spelen, is het volgens mij remise. Of hij ruilt alles af, of hij kan misschien zelfs een minimaal voordeeltje claimen. Ik ben natuurlijk niet zo tevreden, maar anderzijds kan ik nu rusten voor morgen. Dan volgt een belangrijke partij tegen Draftian. En ja, ik ben natuurlijk voorbereid op 1.f4, net als alle andere deelnemers in de gesloten reeks,” glimlachte de Georgische Belg.

Vorig jaar was Bruno Laurent dé grote verrassing. Hij haalde toen zijn eerste Belgische titel. Eén ding is dit jaar volledig veranderd voor de CREC-speler: zijn gewicht. Laurent ging op dieet, deed aan sport en het resultaat is verbluffend. De titelverdediger oogt topfit. Ook op het bord werd dat beeld weerspiegeld. De kampioen speelde actief en een bijzonder scherpe stelling verscheen op het bord. “Ik had de Benoni voorbereid, maar na b4 voor zwart wist ik het niet meer. Hij bood dan remise, maar in de expertenreeks wil ik spelen om te winnen en met f5 gooide ik alles in de aanval. Ik denk dat het goed uitdraaide, want de aanval was moeilijk te stoppen,” vertelde Hautot achteraf. Inderdaad, de materiële winst die Hautot boekte, was ruimschoots voldoende voor de zege. Sterke start voor Hautot.

De makkelijkste voorbereiding van de dag was in principe voor Geert Van der Stricht. Hij speelde tegen Draftian en dan weet je dat je altijd een stonewall-opstelling (f5-e6-d5-c6) tegenkrijgt. “Hij verraste me echter al heel snel met Ld6 voor c6. Na c5 sluit ik wel het centrum, maar ik krijg heel veel ruimte,” motiveerde VdS zijn keuze. “Ik denk dat ik objectief ben als ik zeg dat ik hem daarna goed heb aangepakt,” vervolgde de Gentenaar. Draftian kreeg effectief geen kansen en werd compleet zoek gespeeld. Het perfecte bewijs van VdS’strategie was het slaan van de witte loper op c8. Die loper, die het pijnpunt is in de stonewallopstelling omdat de zwarte pionnen op wit staan en dus de loper insluiten, had geen enkele zet gedaan tot hij eraf geslagen werd. “Het is natuurlijk altijd leuk zo te winnen en vooral nog te beginnen met een zege. Morgen speel ik een belangrijke partij tegen Bruno Laurent. Hopelijk kan ik daar een goed resultaat boeken.”

De twee elolaagsten, Vandenbussche en Sarrau, speelden een voor hen belangrijke partij die niet teleurstelde. Vdb pakte uit met creatief combinatiespel. Sarrau counterde, maar moest toch een duidelijk minder eindspel verdedigen. Dat verdedigen deed hij goed en ondanks verwoede pogingen van Vdb werden de puntjes verdeeld. Sarrau blies van opluchting, terwijl Vdb de ontgoocheling niet onder stoelen of banken stak. “Ik heb het toch wel verprutst,” liet hij optekenen.

De langste partij van de dag kwam van Mher Hovhanisian. De Armeen heeft al enkele jaren een patent op veel te lange partijen en vandaag was het opnieuw van dattum. Hovhanisian kwam degelijk uit de opening, maar ging dan ergens de mist in. In een ruwweg gelijk eindspel bleven beide heren proberen. Bölönigewijs keek Hovhanisian toe vanuit de tribune (foto). Precies op klokslag 8 ging het mis voor Vandevoort en zo start Hovhanisian toch met een zege. “Ik ga de volgende dagen opnieuw zo lang spelen hoor,” lachte de Armeen.

Ijzersterke open reeks

Door de reductie van de gesloten reeks van 16 naar 10 spelers, is de open reeks heel wat sterker geworden en dat is een understatement om u tegen te zeggen. Met Pieter Claesen, Luc Henris, Tom Wiley en een hele boel 2100+ en 2200+geweld is de open reeks dit jaar opener dan ooit. Dat bleek al meteen in de eerste ronde, waarin er toch enkele opvallende stunts te noteren vielen: Joris Verhelst hield Dal Borgo op remise, Victor Schleck klopte Philippe Uhoda, Paul Zilles (voorzitter van Wirtzfeld) hield Gorchkov op remise en Tim Vandenbroucke was te sterk voor Thierry Verspecht.