De openingsronde van het Inventi schaaktoernooi is gestart met een verrassing van formaat: Antwerpenaar Stefan Docx troefde in de eerste ronde favoriet Ivan Sokolov af. In de andere partijen zetten Stéphane Hautot en Mher Hovhanisian een eerste stapje in de goede richting. Zij wonnen beiden met zwart, respectievelijk tegen Geert van der Stricht en Tom Piceu.

In ronde 2 domineerden de remises, al waren ze allen felbevochten. Istratescu was de enige winnaar van de dag: hij versloeg Tom Piceu…

“Je blundert gewoon een pion”

Dat was de eerste (en bijna enige) reactie van de gereputeerde grootmeester Ivan Sokolov, net na zijn opgave tegen lokale held en normenjager Stefan Docx. De reactie van de Bosniër was vooral door ontgoocheling ingegeven, want de partij was ongeveer in evenwicht, aldus Docx zelf. “Maar hij speelde op een bepaald moment Txe3 en dat was een serieuze fout, zeker voor iemand van zijn kaliber. Ik kan het dus goed begrijpen dat hij daar even van moest bekomen. Bij mij zou dat ongeveer een nacht blijven hangen”, glimlachte hij. Vandaag in ronde 2 was Sokolov inderdaad bekomen en sprak hij met Docx nog kort over de partij van gisteren, waarin hij aangaf inderdaad fouten te hebben gemaakt in het middenspel.

Voor Docx was het een van de mooiste zeges uit zijn schaakloopbaan. Enkele jaren geleden flikte hij in hetzelfde toernooi ook Evgenij Miroshnichenko. “Deze speelzaal moet me liggen. Dat hoop ik althans. En ik hoop ook dat het nog even blijft duren, bij voorkeur nog acht rondes.” De trend was gezet voor de Antwerpenaar.

In de tweede ronde wilde hij graag consolideren. Niet eenvoudig, want zijn tegenstander Mher Hovhanisian had ook al een punt vergaard en wilde met wit koste wat het kost winnen. De Armeen is gebrand op een goede prestatie. “Mijn toernooi in Brasschaat was slecht, ik heb voor het eerst in jaren wat ratingpunten verloren.” Om de beoogde 6/9 te halen heeft Hovhanisian zichzelf in een nieuw jasje gestoken: glad geschoren in een piekfijn hemd met vest.

Zijn nieuwe look leverde helaas geen voordeel uit de opening op. Toen Docx remise voorstelde na een vijftiental zetjes, leek de partij al afgelopen. Maar Hovhanisian besloot toch van niets iets te maken en speelde verder. Even dacht de Armeen trouwens dat de Sofiaregels van toepassing waren. Zijn verwoede pogingen leidden echter tot niets en remise was het logische resultaat.

Grootmeesternorm slorpt aandacht op

In dit Inventitoernooi streven de deelnemers vooral naar een grootmeesternorm, wat wil zeggen dat de partijen van de “mindere goden” op meer aandacht kunnen rekenen dan die van de internationale grootmeesters. Van der Stricht-Michiels en Hautot-De Jong waren in die optiek een stuk belangrijker dan Sokolov-Meier en Istratescu-Piceu.

Michiels had voor Geert Van der Stricht een verrassing in petto. Hij speelde een nieuw idee dat zijn vader Luc had gevonden voor zijn zoon. “Normaal gezien speelt Bart zelden varianten die ik vind, maar deze keer was hij toch overtuigd”, vertelde die. De ‘hinderlaag’ leek resultaat op te leveren, want Michiels kwam zonder veel problemen uit de opening. In de complicaties in het middenspel verdween elk voordeeltje dat zwart kon gehad hebben en uiteindelijk eindigde de partij op remise. Voor beide spelers eigenlijk een resultaat waar ze niet zo veel mee bereiken als ze de 6/9 ambiëren.

Jan-Willem De Jong was een erg tevreden man na zijn remise tegen Georg Meier van gisteren. “Vandaag wil ik bevestigen, al moet ik zeggen dat 6/9 in dit gezelschap écht veel is.” Tegen Stéphane Hautot, die gisteren Van der Stricht klopte, zocht De Jong naar compensatie voor een mindere structuur in een Sveshnikov-achtige stelling. Die compensatie vond hij en na een moeilijk middenspel werd remise overeengekomen.

De enige beslissing van de dag viel in Istratescu-Piceu. De Roemeen was bijzonder gemotiveerd na zijn voorzichtige remise tegen Michiels in ronde 1. Hij was al om kwart na één in de speelzaal om zich te focussen op de partij. In die partij wikkelde hij af naar een gunstig eindspel en liet zijn prooi niet meer los. Voor Piceu dreigt een rampscenario na 0/2. De weekpartijen maken het er niet makkelijker op, want de vriendelijke Bruggeling combineert het toernooi met zijn job en moet in de voormiddag dus aan de bak op professioneel vlak.

De stand na ronde 2:

1. Docx, Hovhanisian, Hautot, Istratescu 1,5
5-7. Michiels, Meier, de Jong 1
8-9. van der Stricht, Sokolov 0,5
10. Piceu 0