Gisteren is in het verre en koude Khanty-Mansyisk de olympiade geworden, de Olympische Spelen van het schaken zeg maar. De grote favorieten komen uit Rusland (met drie ijzersterke ploegen), Oekraïne, China, Armenië en enkele anderen, maar wij volgen met een nationale bril onze Belgische ploeg.

Want ondanks het feit dat de deelname van onze ploeg aan een zijden draadje hing, is de België gestart met een knappe overwinning tegen Tadjikistan (2,5-1,5 na zeges van Polaczek en Saibulatov). Geen simpele opdracht, die veroorzaakt werd door een verkeerde paring: België werd als een land met een gemiddelde elo van 0 aanzien. Vandaag lootte België daardoor tegen Sri Lanka, een matige ploeg die met klinkende 4-0-cijfers werd naar huis gestuurd…

Kapitein Jan Rooze ijvert voor Belgische damesploeg

“De stemming is goed onder de spelers, en ook voorvandaag hoop we op een goeie start. België moest hier absoluut zijn, ondanks alle perikelen van de Bond van de afgelopen maanden.” Zo begint Jan Rooze zijn eerste verslag voor Schaakfabriek.be. Als kapitein had Rooze immers niet zo’n gemakkelijke opdracht, want hij moest afrekenen met heel wat afzeggingen en interne probleempjes.

Maar de olympiade is wel degelijk van start gegaan met een leuke Belgische ploeg, waarin jong en oud en Vlaams en Waals een perfecte weergave van ons schaaklandschap geeft. Bart Michiels, Richard Polaczek, Danial Saibulatov en Thibaut Vandenbussche verdedigen onze eer en ze deden dat in de eerste rondes bijzonder overtuigend.

Want door een administratieve fout werden de Belgische elo’s niet ingevoerd. De loting zorgde dan ook voor een stevige eerste test. Tadjikistan is zeker geen schaakgrootheid, maar was op papier zeker niet de mindere van onze landgenoten. Op bord 1 speelt de sterke 2600+speler Amonatov, die zijn kunnen toonde tegen Bart Michiels. Maar de scheve situatie werd rechtgezet door drie spannende partijen. Saibulatov kroop door het oog van de naald en ging voor alles of niets. Het werd alles.

“Richard Polaczek speelde volgens mij van begin tot einde een goede partij”, vertelt Rooze. Polaczek zette dat ook om in winst en zorgde voor een belangrijk punt. Alles hing af van Thibaut Vandenbussche, die het goed deed, maar de finishing touch liet hem wat in de steek. Met paard en loper tegen koning slaagde hij er niet in om tijdig mat te zetten. De winst was een voorbode op ronde 2, want het op papier duidelijk zwakkere Sri Lanka werd met 4-0 opzij gezet. Morgen volgt Estland, een degelijk team met twee grootmeesters en twee stevige IM’s.

Niet alleen het schaaktechnische viel Jan Rooze op. Vooral de grote hoeveelheid dames is voor hem een voorbode voor meer. “Eigenlijk mocht een vrouwenteam ook niet ontbreken: kijk naar de andere deelnemende landen, zowel voor mannen als vrouwen (vb. Jersey, Geurnesey, Aruba …). Veel kleine landen, met vrouwenteams! Daarom vind ik dat binnen 2 jaar Belgie ABSOLUUT ook een meisjesteam moet sturen, zelfs als dat dan bestaat uit een aantal -18 jarigen.”

Azerbeidjan maakt vroege slipper

Aan de top van het klassement waren er in de tweede ronde enkele grote verrassingen te noteren. Vooral de nederlaag van schaduwfavoriet Azerbeidjan tegen het onbekende, maar degelijke Vietnam viel op. Voorts moesten ook Israël, Bulgarije, Frankrijk en Engeland pluimen laten.

Van de favorieten is Oekraïne indrukwekkend gestart met acht zeges op acht. Bekijk alle uitslagen hier!.