Een boeiende ronde, maar een zonder verrassingen: dat is de conclusie van de afsluiter van de geslaagde Antwerp Winter Open. Vyatchechlav Ikonnikov haalde de verwachte zege binnen na een overtuigende winstpartij tegen Emanuel Nieto. De tweede plaats was na een beklijvend duel tussen Maes en Geirnaert voor de Bruggeling.

Daarmee eindigt de allereerste Winter Open in stijl. Toernooiorganisator (Beveraar) Gunther Van Landeghem toonde zich een tevreden man, maar het is nog niet zeker dat er volgend jaar een vervolg komt van het toernooi…

Ikonnikov grijpt toernooizege na 5/5

Houdt Emanuel Nieto Ikonnikov van de verwachte toernooizege? Dat was de belangrijkste vraag die op de allerlaatste speeldag van de allereerste Antwerp Winter Open beantwoord zou worden. De ruime en nette speelzaal maakte zich op voor spannende duels, zowel op bord 1,2 als 3.

Op bord 1 weerde Emanuel Nieto zich als een leeuw, maar het was al snel duidelijk dat de grootmeester de debatten leidde. Zoekend naar activiteit was Nieto zeker inventief, maar veel baatte het niet. Plots ging het snel en was het toernooi beslist: Ikonnikov wint als favoriet het toernooi. Niet het eerste trouwens, want de Rus won de vorige twee toernooien waar hij aan deelnam ook. Een mooi eindejaar dus voor Ikonnikov, die zelf vreemd genoeg kloeg over zijn vorm. Hij leek al vergeten te zijn dat hij zijn laatste toernooien won. “Ik speel altijd partij per partij. Het eindresultaat hield mij in het begin niet meer bezig dan nu. De laatste ronde ging vrij vlot, maar ik miste toch enkele keer de beste zet en gaf hem kansen. Gelukkig voor mij benutte hij die niet.”

Voor de tweede plaats speelden Wim Maes en Steven Geirnaert een duel om duimen en vingers van af te likken. Vooral het tactische spervuur in het middenspel was leuk om volgen. Geirnaert heeft net Lxf2 gespeeld en lijkt daarmee goede kansen te hebben. Maar in deze stelling vond Maes het inventieve Dxf2! en na Txa1 19. Txa1 Pxf2 20. Ta8 Dd8 21. Txd8 Txd8 22. Kxf2 heeft de witspeler de twee stukken en zwart de toren en de twee pionnen. Na het overleven van enkele trucs stormde Geirnaert met zijn pionnen naar voren. De twee verbonden vrijpionnen op de e en de f-lijn waren meer dan voldoende om de winst binnen te halen. 0-1, een tweede plak voor Geirnaert, die na zijn zege in Leuven een vervolg breidt aan een succesvol najaar.

Op bord 3 maakte Andersen gehakt van Drazic om beslag te leggen op een gedeelde derde plaats.

Volgend jaar opnieuw Winter Open?

“Jan, ik moet u bij uw oren trekken, want er staat een historische blunder op uw website!” was het eerste dat de vriendelijke organisator Gunther Van Landeghem ons toeriep toen we de speelzaal bezochten. Bij deze doen we dus een al even historische correctie: Gunther is geen Antwerpenaar, maar een rasechte Beveraar. Nu dat gebeurd is, kunnen we overgaan naar ernstige zaken, zoals de organisatie van een tweede Antwerpse Open tijdens de winter.

“Dat staat momenteel nog niet vast. Ik moet er geen doekjes om winden: winst hebben we niet gemaakt met dit toernooi. Maar het enthousiasme en de reacties van de deelnemers stimuleren me wel om het te doen. Er zal dus misschien wel wat aangepast worden, we zullen nog zien.” Van Landeghem weet alvast wat hij zal veranderen als er een tweede Open volgt. “Kleinere dingen, zoals wegwijzers en veel meer reclame maken, maar aan de grote lijnen ben ik niet van plan veel te veranderen. En natuurlijk dat ik niet meer zelf meespeel. De combinatie organiseren-spelen is niet echt geslaagd te noemen.” Zelf genoot de organisator van de sfeer tijdens en na de partijen. Vooral de nachtelijke zangpartijen met enkele hangenblijvers – alle bekende schlagers passeerden de revue – zullen hem nog lang bijblijven.

Daarmee eindigt deze eerste Antwerpse Open met een verwachte overwinnaar na een grillig toernooiverloop. De top 10 na 9 rondes:

1. Ikonnikov 7,5
2. Geirnaert 7
3-7. Docx, Andersen, Nieto, Klein, Leunis 6,5
8-10. Maes, Baete, Helsen 6