Tot nog toe werd de elitegroep, ondanks verwoede pogingen, geteisterd door remises. Vandaag kwam daar duidelijk verandering in: scherp schaak, spannende tijdnoodfases en ronduit verrassende resultaten. Het hoogtepunt van de dag kwam van Stefan Docx, die met wit leider en favoriet Malakhatko van het bord tikte. “Het plan is om Belgisch kampioen te worden”, lachte Docx na de partij. “Maar dat is uiteraard de eenvoudige versie.”

Daarnaast won Dgebuadze een absoluut pareltje en knikkerde Popovic Hautot van de leidersplaats, een partij die aan oude glorietijden herinnerde…

“Krankzinnige partij”

De vierde ronde is tot nog toe zonder twijfel de meest adembenemende van het toernooi. Op ieder bord werd er geknokt voor elke centimeter schaakbord. Het begon met Stefan Docx, die met wit een voordeeltje verzamelde en optimaal profiteerde van de tijdnood van Malakhatko. De slotcombinatie was leuk én gemeen: 1-0, een stunt. Docx is zonder meer de revelatie van het toernooibegin: na Hovhanisian, Dgebuadze, Popovic en Malakhatko 2,5/4 hebben is alles behalve simpel. “Ik kan tevreden zijn met mijn begin, ja”, glimlachte de Antwerpenaar na zijn zege. “Ik heb mij voorgenomen geen te gekke dingen te doen en relatief rustig te blijven. Die visie wil ik ook de volgende partijen aanhouden, want in deze reeks zijn er geen zwakke spelers. Ik heb de GM’s en de titelverdediger gehad, maar de andere spelers zijn ook uitstekend.” Morgen volgt Stefan Beukema. “Ik heb geen plan, behalve dan Belgisch Kampioen worden, maar dat plan heeft iedereen, nietwaar?”

Stefan Beukema kwam voor zijn partij van vandaag nog even kort terug op zijn stuntzege tegen Hovhanisian. “Het was leuk, maar ik moet toegeven dat ik Mher nog niet vaak zo slecht heb zien spelen. Hij had een offday.” Erg fair, maar de orde van de dag was Alexandre Dgebuadze. De “Beuk” deed zijn bijnaam alle eer aan en speelde een van de vreemdste openingen van het toernooi: de dame ging van links naar rechts en terug. “Het was ongelooflijk”, vertelde Dgebuadze achteraf. “Het leek allemaal zo krom, maar toch moest ik echt goed rekenen. Ik weet zelfs niet of ik effectief wel zo gewonnen stond. Misschien was het maar schijn.” Valse bescheidenheid wat ons betreft, want de afwerking van de grootmeester was om duimen en vingers af te likken. 1-0.

Intussen hadden Tanguy Ringoir en Bart Michiels de puntjes verdeeld. “Zwart leek veel beter te staan, maar wit heeft telkens toch counterkansen”, legde Michiels uit, iets wat door Ringoir bevestigd werd. “Ik kan niet beter staan, maar ik heb ideeën en uiteindelijk was dat genoeg voor remise.” Petar Popovic kegelde Hautot omver: “Ik heb tot nu toe erbarmelijk gespeeld, maar vandaag was het echt een goede partij”. De zege van Popovic deed terugdenken aan oude glorietijden. Wist u dat de man in het verleden nog puike resultaten heeft gehaald tegen onder meer Tal (remise), Polgar (remise), Leko (remise), Smyslov (winst), Jussupow (winst), Taimanov (remise), Geller (remise) en zo kunnen we nog wel even doorgaan.

De langste partij van de dag was die tussen Mher Hovhanisian en Jelle Sarrau. Net zoals gisteren speelde Hovhanisian niet erg nauwkeurig en al snel kwam hij in benauwde schoentjes te zitten. De eerste zege voor Sarrau leek binnen handbereik, maar op het moment van de waarheid liet hij zijn prooi ontglippen. Remise!

De stand na ronde 4:

1-4. Docx, Popovic, Dgebuadze, Ringoir 2,5
5-7. Hautot, Michiels, Malakhatko 2
7. Sarrau, Hovhanisian 1,5
8. Beukema 1

In de open reeks zijn de verrassingen bijna niet te tellen. Toch vallen twee spelers op: Dorian Van Den Heede en Wart Van Eetvelde. Zij wonnen alle vier hun partijen, wat gezien de tegenstand een heuse stunt is.